Litigación y defensa
Derecho civil y contractual: qué acción, qué plazo, qué prueba
El derecho civil y contractual resuelve los conflictos por contratos incumplidos o nulos, daños causados a terceros, deudas, defectos en lo comprado y bienes compartidos. Lo necesitas cuando alguien no paga, no entrega o entrega mal, o cuando te reclaman a ti. La acción general prescribe a los cinco años, pero otras caducan en seis meses, y antes de demandar hay que intentar un acuerdo.
Civil y contractual
Casi todos los conflictos patrimoniales acaban en el Código Civil: el proveedor que no entrega, el comprador que no paga, la obra con defectos, el préstamo a un familiar que no se devuelve, el inmueble heredado entre hermanos que no se ponen de acuerdo. Son asuntos frecuentes, pero no sencillos. La misma situación admite varias acciones con plazos y consecuencias distintas, y elegir la equivocada puede dejar la reclamación fuera de tiempo.
Desde abril de 2025 hay una regla que cambia la forma de trabajar: la demanda civil no se admite si antes no se ha intentado un medio adecuado de solución de controversias, como una negociación documentada, una mediación o una oferta vinculante. Lo tratamos como una fase útil y no como un trámite. Un requerimiento bien construido interrumpe la prescripción, fija los hechos y obliga a la otra parte a tomar posición por escrito.
Antes de aceptar un asunto comprobamos tres cosas: que la acción no ha prescrito, que hay prueba suficiente y que el deudor tiene con qué responder. Una sentencia favorable que no puede ejecutarse no resuelve nada. Los pleitos de mayor cuantía o complejidad los dirigimos con el equipo de litigación civil y mercantil, y la localización de bienes y el cobro, con el de recuperación de créditos.
En qué trabajamos
Incumplimiento contractual
Ante un incumplimiento, el perjudicado elige entre exigir el cumplimiento o resolver el contrato, con indemnización en ambos casos. Para resolver, el incumplimiento debe ser esencial: frustrar la finalidad del contrato, no un retraso menor. Importa cómo se comunica la resolución y qué dice el contrato sobre plazos de subsanación, penalizaciones y límites de responsabilidad. Analizamos si conviene resolver, reclamar el cumplimiento o suspender la propia prestación, y preparamos el requerimiento previo.
Arts. 1101 y 1124 CC
Nulidad de contratos
No es lo mismo un contrato nulo que uno anulable. Es nulo de pleno derecho el que carece de consentimiento, objeto o causa, o vulnera una norma imperativa, y esa nulidad no está sujeta a plazo. Es anulable el celebrado con error, dolo, violencia o intimidación, y la acción dura cuatro años. En ambos casos la consecuencia es devolverse lo recibido con sus frutos e intereses. Valoramos qué vicio puede probarse, porque el error debe ser esencial y excusable.
Arts. 1261, 1265 y 1300-1303 CC
Responsabilidad civil
Quien causa un daño a otro por culpa o negligencia debe repararlo, aunque no exista contrato entre ellos. También se responde por hechos ajenos: los padres por los hijos menores, el empresario por sus empleados, el poseedor de un animal por los daños que este cause. El perjudicado debe probar el daño, la conducta y la relación entre ambos. El plazo es de un año desde que conoció el daño, así que interrumpirlo de forma fehaciente es lo primero.
Arts. 1902, 1903, 1905 y 1968.2 CC
Daños y perjuicios
La indemnización comprende el daño emergente, es decir, la pérdida sufrida, y el lucro cesante, la ganancia dejada de obtener, que debe probarse con razonable certeza y no con meras expectativas. El deudor de buena fe solo responde de los daños previsibles al contratar; el doloso, de todos los que deriven del incumplimiento. Si el contrato incluye cláusula penal, esta sustituye a la indemnización salvo pacto distinto, y el juez puede moderarla si hubo cumplimiento parcial. Cuantificamos con peritos económicos antes de reclamar.
Arts. 1106, 1107, 1152 y 1154 CC
Extinción de condominio
Ningún copropietario está obligado a permanecer en la comunidad: cualquiera puede pedir la división en cualquier momento, y el pacto de indivisión no puede superar diez años. Si el bien es indivisible, como una vivienda, y no hay acuerdo para que uno se lo adjudique compensando a los demás, se vende y se reparte el precio, normalmente en subasta. Negociar antes casi siempre conviene: la subasta suele rebajar el precio y la adjudicación acordada admite una planificación fiscal que la venta forzosa no permite.
Arts. 400 y 404 CC
Vicios ocultos
El vendedor responde de los defectos graves que no estaban a la vista al comprar, aunque los ignorase. El comprador puede desistir del contrato o pedir una rebaja del precio, pero dispone solo de seis meses desde la entrega. En compras a un empresario, el consumidor tiene tres años de garantía legal por falta de conformidad. Y si lo entregado es por completo inhábil para su uso, cabe la acción general de incumplimiento, con plazo más largo. Encargamos la pericial y elegimos la vía.
Arts. 1484-1490 CC y art. 120 TRLGDCU
Reclamaciones de cantidad
Para deudas dinerarias líquidas, vencidas y documentadas, el proceso monitorio es la vía más rápida: el deudor tiene veinte días para pagar u oponerse y, si calla, se abre la ejecución. Con oposición, el asunto sigue por juicio verbal hasta 15.000 euros o por juicio ordinario si supera esa cifra. Entre empresas, la deuda devenga automáticamente el interés de demora de la Ley 3/2004. Antes de presentar la petición hay que acreditar el intento de acuerdo, también en el monitorio.
Arts. 812-818 LEC
Préstamos entre particulares
Un préstamo entre familiares o amigos es válido aunque sea verbal, pero sin documento resulta difícil probar que no fue una donación. No devenga intereses si no se pactan expresamente. Si se pactan, un interés notablemente superior al normal del dinero y desproporcionado hace nulo el préstamo por usurario, y el prestatario solo devuelve el capital. Redactamos el contrato con calendario de devolución, lo presentamos a liquidación del impuesto de transmisiones, del que está exento, y reclamamos cuando vence.
Arts. 1740 y 1755 CC y Ley de 23 de julio de 1908, de la Usura
Antes de demandar: el intento de acuerdo es obligatorio
La Ley Orgánica 1/2025 exige, para que se admita una demanda civil, haber acudido antes a un medio adecuado de solución de controversias. Vale la negociación directa entre las partes o entre sus abogados, la mediación, la conciliación, la opinión de un experto independiente o una oferta vinculante confidencial. No se exige para la demanda ejecutiva, las medidas cautelares previas, las diligencias preliminares ni el juicio cambiario.
Lo decisivo es poder acreditarlo. Si no interviene un tercero neutral, basta un documento firmado por ambas partes o, si la otra no colabora, la prueba de que recibió la propuesta, en qué fecha, y de que pudo acceder a su contenido íntegro. Una vez recibida la solicitud sin respuesta, o terminada la negociación sin acuerdo, la demanda debe presentarse dentro del año siguiente para que el requisito se entienda cumplido.
Bien planteada, esta fase no retrasa: ordena la prueba, delimita lo que de verdad se discute y permite cerrar acuerdos que un juicio no ofrecería, como pagos aplazados con garantía. La actitud de cada parte ante la propuesta puede además tenerse en cuenta al decidir sobre las costas.
De la deuda al cobro, paso a paso
Comprobar plazo y prueba
Fecha de vencimiento, interrupciones de la prescripción y documentos que acreditan la deuda: contrato, facturas, albaranes firmados, transferencias, correos y mensajes.
Averiguar la solvencia
Antes de gastar en un pleito consultamos registros públicos y la información disponible sobre bienes y cargas. Si el deudor no tiene patrimonio, se valoran garantías de terceros u otras vías.
Requerir y proponer
Requerimiento fehaciente con la cantidad, su origen y una propuesta concreta. Cumple el requisito previo a la demanda e interrumpe la prescripción.
Demandar por la vía adecuada
Monitorio si la deuda está documentada; juicio verbal u ordinario según la cuantía si hay discusión de fondo. Cuando hay riesgo de que el deudor se descapitalice, se piden medidas cautelares.
Ejecutar
Con la resolución firme se solicita el embargo de cuentas, salarios, créditos e inmuebles. La acción ejecutiva caduca a los cinco años de la firmeza, de modo que no conviene dejar dormir la sentencia.
Plazos para reclamar en derecho civil común
| Acción | Plazo | Desde cuándo | Norma |
|---|---|---|---|
| Acciones personales sin plazo especial: cumplimiento, resolución, deuda | 5 años | Desde que pudo exigirse el cumplimiento | Art. 1964.2 CC |
| Responsabilidad extracontractual | 1 año | Desde que lo supo el agraviado | Art. 1968.2 CC |
| Anulación por error, dolo, violencia o intimidación | 4 años | Consumación del contrato, o cese de la violencia o intimidación | Art. 1301 CC |
| Vicios ocultos en compraventa civil | 6 meses | Desde la entrega | Art. 1490 CC |
| Ejecución de sentencia o de acuerdo homologado | 5 años | Desde la firmeza | Art. 518 LEC |
Cataluña y Navarra tienen plazos propios. La prescripción se interrumpe por reclamación extrajudicial (art. 1973 CC); la caducidad, como regla, no admite interrupción.
Preguntas frecuentes sobre contratos y reclamaciones
¿Cuándo prescribe una deuda entre particulares?
A los cinco años desde que pudo exigirse el pago, que es el plazo general de las acciones personales tras la reforma del artículo 1964 del Código Civil de 2015. El plazo se interrumpe, y vuelve a contarse entero, con cada reclamación extrajudicial acreditable, con la demanda y con cualquier reconocimiento de la deuda por el deudor. Por eso un burofax o un pago parcial pueden mantener viva una deuda antigua.
¿Es obligatorio negociar antes de poner una demanda civil?
Sí, desde el 3 de abril de 2025. El artículo 5 de la Ley Orgánica 1/2025 convierte en requisito de admisión haber intentado un medio adecuado de solución de controversias. No obliga a llegar a un acuerdo, sino a intentarlo y poder probarlo. Quedan fuera, entre otros, la tutela de derechos fundamentales, la demanda ejecutiva, las medidas cautelares previas y el juicio cambiario.
¿Qué plazo hay para reclamar vicios ocultos en una vivienda de segunda mano?
Seis meses desde la entrega, según el artículo 1490 del Código Civil, y es un plazo de caducidad. Si el defecto hace la vivienda inservible para habitarla, puede acudirse a la acción general por incumplimiento, con cinco años. En vivienda nueva rigen además las garantías de la Ley de Ordenación de la Edificación frente a promotor y constructor: diez años para daños estructurales, tres para defectos de habitabilidad y uno para acabados.
¿Puedo obligar a vender una casa que comparto con otro propietario?
Sí. El artículo 400 del Código Civil permite a cualquier copropietario pedir la división en cualquier momento, sea cual sea su cuota. Como una vivienda no puede partirse, si no hay acuerdo para que uno la adquiera el juzgado ordena venderla y repartir el precio. El otro copropietario no puede oponerse a la división, solo discutir la forma de hacerla, salvo que exista un pacto de indivisión vigente.
¿Hace falta abogado para reclamar una deuda?
Para la petición inicial del proceso monitorio no son obligatorios abogado ni procurador, cualquiera que sea la cuantía. Sí lo son si el deudor se opone y la deuda supera los 2.000 euros, y en cualquier juicio verbal u ordinario por encima de esa cifra. En la práctica, la forma de documentar la deuda y el requerimiento previo condiciona el resultado, por lo que conviene el asesoramiento desde el principio.
Jurisprudencia de referencia
Resoluciones que marcan cómo se deciden hoy estos asuntos.
STS 156/2020, de 6 de marzo · Tribunal Supremo, Sala Primera (Civil) ·
La rebus sic stantibus no encaja en contratos de corta duración
El cambio de circunstancias que justifica revisar un contrato es más propio de relaciones de larga duración. En un contrato de un año, la bajada de la demanda es un riesgo propio de quien garantizó un resultado mínimo.
Texto oficial en CENDOJSTS 333/2014, de 30 de junio · Tribunal Supremo, Sala Primera (Civil) ·
Rebus sic stantibus: la crisis económica como cambio de circunstancias
La cláusula rebus debe aplicarse de forma normalizada. Una crisis económica de efectos profundos e imprevisibles puede alterar la base del negocio si rompe la equivalencia de las prestaciones y el riesgo no fue asumido por quien la invoca.
Texto oficial en CENDOJSTS 241/2013, de 9 de mayo · Tribunal Supremo, Sala Primera (Civil), Pleno ·
Nulidad de las cláusulas suelo por falta de transparencia
Las cláusulas suelo son lícitas, pero deben superar un control de transparencia reforzado. Son nulas si el consumidor no pudo conocer su incidencia real en el precio. La limitación temporal de efectos fue después corregida por el TJUE.
Texto oficial en CENDOJSTJUE C-415/11, Aziz · TJUE (Sala Primera) ·
Aziz: la ejecución hipotecaria debe permitir oponer cláusulas abusivas
La Directiva 93/13 se opone a una normativa que impide oponer cláusulas abusivas en la ejecución hipotecaria y tampoco deja al juez del declarativo suspenderla. El desequilibrio se mide comparando con el Derecho nacional supletorio.
Texto oficial en EUR-Lex
Resoluciones reales consultadas en fuentes oficiales. El resumen es propio y no sustituye la lectura del texto íntegro ni el análisis de cada caso.
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